LIMITES

Périgord Noir carte limites

Au nord

Les vallées de la Vézère et du Cern forment la limite au-delà de laquelle s’étendent les paysages des Marges du Bassin de Brive.

A l’est

Les causses forestiers se prolongent dans le département du Lot, tout comme la vallée de la Dordogne qui devient plus étroite.

Au sud

Au sud-ouest le paysage s’ouvre radicalement avec les grandes cultures du plateau d’Issigeac et du bassin versant du Dropt. Au sud, les paysages forestiers de la Bessède trouvent une continuité dans ceux du Val Lémance. Au sud-est le paysage se prolonge vers la Bouriane.

A l’ouest

Au nord-ouest, après les affluents parallèles de la vallée de la Vézère à la tonalité très vallonnée et forestière, le basculement vers le Périgord Central reste peu sensible. Tout en transition, le paysage s’ouvre légèrement, les collines boisées deviennent plus douces et les vallons moins prononcés.
Au sud-ouest, la vallée de la Dordogne, après un pincement étroit au niveau de Lalinde, s’élargit considérablement en pénétrant dans le Bergeracois.

  PORTRAIT SENSIBLE

Un paysage boisé et vallonné fédéré par deux vallées principales

Il peut sembler, à première évaluation, peu évident de regrouper dans une même unité paysagère des paysages aussi contrastés et variés. Pourtant curieusement c’est justement cette hétérogénéité et ces différences qui finalement permettent ici de constituer un ensemble avec sa cohérence propre. Sur la base d’un relief plus accentué et boisé que dans le reste de la Dordogne, plusieurs sous-unités se singularisent, se complètent et existent par leur complémentarité et leurs différences. Elles seraient sinon orphelines. Elles ont besoin de leur entourage pour se définir. La logique de bassin versant, pas toujours perceptible mais bien là, entraine une tonalité commune avec des continuités. Les vallées principales (Dordogne et Vézère) apparaissent en premier lieu comme des couloirs très lisibles. Elles ont des logiques d’organisation propres et uniques mais elles restent également indissociables des territoires qu’elles fédèrent par leur lisibilité et leur clarté.

Une alternance d’ouvertures et de fermetures, ponctuée de panoramas

L’entrée dans le Périgord noir s’effectue tout en transition à travers les boisements qui sont ici plus fréquents et ferment les vues, ou bien au contraire sans coupure dans la continuité d’une vallée principale. Le relief est ici plus affirmé, sculpté par de multiples vallons et vallées qui s’enfoncent dans la roche calcaire blanche.
Les contrastes entre ouvertures et fermetures s’affirment à maintes reprises, les clairières agricoles ouvrant le paysage sur des crêtes ou dans des fonds de vallées et de vallons plus ou moins larges. Depuis les hauts et les crêtes, des panoramas plus lointains s’ouvrent régulièrement par endroits, donnant à cette unité paysagère de larges respirations attractives.

Une grande diversité de lieux et de sites singuliers formant des repères forts

Le Périgord Noir recèle de nombreuses découvertes et surprises, et ceci à de multiples échelles. Cela va par exemple d’éléments ponctuels comme un château ou un village à un vaste périmètre comme un cingle. Ce qui frappe ce sont la diversité et la singularité de ces lieux, ainsi que leur renouvellement, aboutissant à une concentration remarquable au sein de cette unité paysagère. Dans de nombreux sites, plusieurs facteurs interagissent pour composer une ambiance particulière : présence de l’eau, relief abrupt, château en proue… L’empreinte perceptive est alors forte et s’imprime dans la mémoire.

Un paysage emblématique et typique

L’histoire et l’origine de l’homme sont intimement liées à ces paysages. La géographie lui a donné un cadre propice à son installation. Les différentes étapes de l’implantation humaine sont présentes de multiples façons et ont composé avec les sites dans de nombreuses tonalités, plus ou moins visibles. Certaines enfouies intimement sous terre dans des grottes ornées, d’autres révélant les abris des falaises et les troglodytes, d’autres encore visibles en point de mire comme les forteresses médiévales. Ces lieux restent pour partie mystérieux, laissant libre court à l’imaginaire de chacun. Les phénomènes qui ont sculpté la roche des méandres et des falaises révèlent les forces naturelles ce qui contribue à la forte symbolique évocatrice du Périgord Noir.

  Sous-unité : LA DORDOGNE DES CINGLES

Une vallée couloir orchestrée par la Dordogne

La vallée présente un profil varié avec de nombreuses combinaisons qui se déclinent d’est en ouest : petits méandres sinueux successifs et fond étroit dominé par les coteaux qui resserrent la perception, portion large et rectiligne donnant du recul aux coteaux boisés qui se dressent, larges méandres formant les fameux « cingles », entaillant le coteau nord, comme un vaste cirque favorisant le panorama… Les coteaux sont bien souvent dissymétriques avec une falaise abrupte dominant la Dordogne. Celle-ci divague d’un bord à l’autre, accessible et souvent bien visible, assurant sa place de fondatrice de la vallée. Son fond plat agricole contraste avec les coteaux qui sont ainsi mis en valeur.

Une vallée majestueuse et éclatante qui se met en scène

La vallée de la Dordogne est à la fois variée mais cependant unitaire. Elle exprime une forte continuité, sans coupure, au fil de son parcours, en mettant en exergue de nombreux lieux étonnants qui la jalonnent. Outre les compositions « naturelles », c’est ici bien souvent la main de l’homme qui a créé les sites renommés de cette vallée. Plusieurs châteaux ou villages composent remarquablement avec les lieux, mettant en exergue des sites incontournables : Domme sur un promontoire, le château de Beynac dominant la vallée, la Roque-Gageac entre falaise et rivière.... Le paysage témoigne didactiquement et à ciel ouvert, de son histoire. Ailleurs, les villages se sont implantés au fil de la vallée, couloir de communication aisée, en pied de coteau mais non loin de l’eau, chacun avec sa particularité et son charme.

  Sous-unité : LA VALLEE DE LA VEZERE

Une vallée rurale pittoresque, bordée de falaises

La vallée de la Vézère s’avère bien différente de celle de la Dordogne. Moins ample, elle révèle ainsi, à une autre échelle, un univers plus confidentiel et intimiste, presque isolé et sauvage par endroits, ses coteaux se teintant des ambiances sèches du causse. Certes elle forme un couloir ouvert bien lisible, comparé aux vallons et collines boisés alentours, mais elle conserve une tonalité singulière teintée d’une touche de mystère en se dévoilant progressivement. Les ambiances évoluent au gré des ouvertures successives et des resserrements, qui animent le parcours linéaire. On découvre les différents lieux une fois immergé dedans et à proximité : la forte présence des falaises en partie dissimulées par la végétation, les vallons affluents qui créent autant de petites confluences, ou encore les coteaux abrupts dans l’anse d’un petit cingle. La rivière reste souvent masquée derrière une ripisylve dense, ne se dévoilant qu’aux abords d’un pont ou d’un village.

Une vallée emblématique de la préhistoire

Certes tout un patrimoine bâti (châteaux, villages, églises…) octroie à cette vallée une valeur patrimoniale spécifique, mais c’est avant tout la présence d’un ensemble préhistorique de grottes, d’abris, de troglodytes qui donne à la vallée de la Vézère sa nature emblématique unique au monde. Les différents sites ponctuent les coteaux, ménageant des approches qui intiment le respect de ces lieux simples, bruts. Leur force est de nous plonger à chaque fois dans l’imaginaire pour se lier le temps d’une visite à l’évocation nos ancêtres lointains et comprendre leur mode de vie en adéquation avec ce territoire et ces sites rocheux qu’ils avaient choisis pour s’établir.

  Sous-unité : LE CAUSSE DE TERRASSON

Des collines boisées arides, entaillées de vallées couloirs intimes

On retrouve dans ce causse les grands traits qui caractérisent ce type de paysage en Dordogne : la végétation devient plus rabougrie, les pelouses sèches et une forêt maigre s’imposent face à une déprise agricole, la pierre se signale plus fréquemment (affleurements rocheux, murets). Au sud, le causse présente des ambiances contrastées. Les clairières agricoles s’ouvrent sur les hauteurs, parfois en covisibilité, animées de fermes ou de hameaux, offrant des lieux lumineux et des panoramas. Les collines sont entaillées de vallées et de vallons étroits, encaissés, qui forment des petits couloirs intimes. Le fond de la vallée se déroule comme un ruban agricole plat, cadré par des coteaux pentus, aux bois sombres. Les villages en pied de coteau, peu nombreux, ponctuent les routes des fonds de vallée. Plus au nord-est, le causse devient plus régulier et s’étire, avec un relief ondulé de combes sèches. Les clairières y forment des chambres successives au milieu des boisements ou parfois de plus vastes ouvertures qui donnent du recul.

  Sous-unité : LE CAUSSE DE DAGLAN

La vallée couloir du Céou, entourée de collines arides et boisées, ponctuées de clairières

Le Causse de Daglan s’organise autour de la vallée du Céou et de ses affluents (la Lousse et autres plus étroites). Le paysage se décline en collines boisées, ponctuées de clairières sur les hauts, qui ouvrent des panoramas sur un horizon forestier tendu. En contrepoint la vallée du Céou ouvre un couloir à fond plat, dominé de coteaux raides avec des dénivelés de 100 mètres, ponctués de petits monts arrondis. Certains affichent des pans dénudés, voire des falaises, révélant la pierre et l’aridité des lieux, où les arbres ont du mal à s’établir. Cet encaissement donne un coté intime, comme un monde intérieur, parfois avec une impression de petits défilés, renforcé par la discontinuité des ouvertures dues à la végétation. Les villages en pied de coteau ponctuent la vallée du Céou. L’eau fraiche et limpide qui y passe apporte une touche de fraicheur attractive surtout l’été, dans ces paysages secs de causse.

  Sous-unité : LA BESSEDE

Un paysage peu mouvementé, intime et boisé

Cette partie du territoire est la plus boisée de ce département avec finalement peu de clairières. Au nord, le massif forestier de la Bessède mêle des cépées de châtaigniers et les troncs orangés des pins, ce qui lui confère une ambiance particulière. Les ouvertures se raréfient, donnant au lieu un caractère intime, tourné sur lui-même, qui se répète au fil des déplacements avec les ambiances forestières continues. Les villages se découvrent soudainement au dernier moment mais restent peu nombreux et situés dans les petites vallées ou en périphérie de la Bessède. Des bastides se sont implantées à proximité, témoins de la colonisation humaine et du défrichement. Les vallées sont rares et peu profondes dans ce plateau ondulé où elles prennent leur source. Au sud-est, la Lémance et ses affluents forment de petits couloirs plus affirmés, mais discontinus en raison de la végétation qui cloisonne les fonds de vallées agricoles. De petites routes ou des chemins quadrillent ce territoire. Les vallées captent les routes les plus importantes, offrant toujours des vues rapprochées, sans horizon lointain.

  LES ELEMENTS DU PAYSAGE

Les éléments liés à la roche et à l’eau

Les éléments liés à la forêt

Les éléments liés au champ

Les éléments liés à la route

Les éléments liés au bâti